Chicago – brukade vara min favoritstad på jorden, men nu har man ju hört att det går rätt våldsamt till där numera. Tror att jag måste åka dit snart igen för att se om det ligger något bakom skräckrubrikerna eller om alla oroligheter är koncentrerade till South Side.

Här kommer några tips som jag skrev till en kompis för några år sedan som svar på frågan ”Vad ska man göra i Chicago?”:

Häng i Millennium Park och i närheten. Häftig utomhuspark med snygga konstverk, bland annat spottande statyer och den kända ”the bean”. Finns en utomhusscen som kanske har någon spännande konsert när ni är där? De södra delarna av parken är inte särskilt mycket att se, förutom en stärkande promenad till Shedd Acquarium och Naturhistoriska Museet, som båda två är bra utflyktsmål. South Chicago är dock inget lysande område för turister på kvällstid – första gången jag var i Chicago var det fyra mord på South Side den första natten!

Konstmuseet som ligger mitt i Millennium Park har jag aldrig besökt – det har alltid varit jättemycket folk där – men det sägs finnas en massa gamla tavlor där. 🙂

På andra sidan Michigan Avenue ungefär mitt på parken finns en restaurang som jag gillar – the Gage. Bistro meets steakhouse, livlig atmosfär, bra service och bra mat. Funkar som lunch, after shopping eller middag. Middag bör nog bokas innan. Precis norr om parken ligger The Tavern. En lite mindre restaurang som är perfekt att slinka in för att ta en eftermiddagsdrink och lite plockmat. Missa inte minihamburgarna och jätteräkorna. Även Bloody Mary är något av en specialitet.

Väster om parken finns ”The Loop” som känns lite som New York. Här går tunnelbanan – the El – i luften och det finns en hel del butiker, shoppingcentra och annat. I västra utkanten av The Loop kan man besöka gamla Union Station som är världsberömd från barnvagnsscenen i The Untouchables. Värt ett besök och några minuters avkoppling om ni är i närheten (t.ex. Willis Tower, se nedan)

Ett (eller om det kanske blir två) kvarter öster om Michigan Avenue ligger hotellen Fairmont Millennium och Radisson Blu mittemot varandra. Fairmont har en mycket trevlig vinbar där man kan äta ostar, skinka och dricka några bra viner. Väldigt avslappnat. På Radisson finns en lite hippare bar. Sushibaren på Fairmont är rätt berömd, men i mina ögon inte alls något speciellt, förutom möjligtvis atmosfären.

Navy Pier och Michigan Av.

På hyfsat gångavstånd nordost om parken ligger Navy Pier. En vacker dag kan det vara trevligt att gå längst ut på piren och se Chicagos skyskrapor på lite avstånd. Här finns en trång inomhusgalleria med souvenirbutiker och krimskrams, och även en biograf. Kanske mest inriktat på barn och familjer. Från piren går det också utflyktsbåtar, dessa har jag inte testat.

Michigan Avenue, ja. Med start vid Millennium Park och norrut går den del av shoppinggatan som kallas Magnificent Mile. Här finns alla dyra märken och en del bra butiker. Jag älskar området precis norr om floden, med Tribune Tower från 1924 (tror jag) och en populär plats för nygifta par att ta bröllopsbilder. På västra sidan av detta lilla torg kan man gå genom några utomhusdörrar för att gå bort mot Trump Building och få några minuters andhämtning från shoppingmanin eller gå längs floden en sväng.

Längs Magnificent Mile kan man gå fram och tillbaka en hel semestervecka och bara ha kul. Apple Store ligger ungefär mitt på gatan, Nike Store är rätt välsorterad och ligger inte särskilt långt från Tribune Tower. I något av de välrenommerade hotellen på västra sidan av gatan (kan vara Peninsula?) finns en rooftop bar som är rätt mysig om vädret är rätt.

Besök skyskrapan för tusan!

Annars är det ju Hancock Building som ligger mig varmast om hjärtat, nästan längst norrut på Michigan Avenue, strax norr om det coola lilla vattentornshuset. I bottenvåningen finns (eller åtminstone har funnits) en North Face-butik som är rätt välsorterad. Åk upp till Signature Room på 95 våningen och se till att gå till höger när ni kommer ut ur hissen (ibland blir man inföst i ett lite mindre rum när det är fullt). Här har man en fantastisk utsikt över större delen av Chicago och kan dricka lite överprisade men helt okej drinkar eller äta lite överprisade men med god vilja helt okej snacks. Var som kobror på att hugga ett fönsterbord när någon går därifrån, för det är garanterat alla andra! Utsiktsplatsen på 96 våningen kostar några dollar i inträde men ger inget extra. Restaurangen har jag inte testat, men den ser lite överprisad och gammalmodig ut.

Den andra skyskrapan som tar emot turister är ju gamla Sears, numera Willis Tower. Den ligger på precis andra sidan stan, i Financial District. Har man sett den ena behöver man inte se den andra, och det är Hancock man ska uppleva.

Norr om Hancock Building kan man promenera längs beachen, säkert riktigt fint om det är fint väder (det har det dock aldrig varit när jag varit i Chicago). Till sist så kommer man upp mot Lincoln Monument och området Lincoln Park som är ett lite dyrare bostadsområde som påminner om London. Men ett kvarter längre bort kan det helt plötsligt vara en annan prisklass på husen. Känns dock inte osäkert som på södra sidan.

Cirka en timmes promenad norrut, i Wrigleywille, finns Wrigley Field – hemmaarenan för Chicago Cubs, det legendariska baseballaget. Det går också utmärkt att åka tunnelbana hit – kanske lite snabbare än att gå. 🙂 Tydligen bestämde man sig nyligen för att renovera stadion för 500 miljoner dollar, men än så länge är den ganska lik ursprungsutförandet från 20-talet. Cool. 29 april och framåt är det hemmamatcher i princip varje dag i ungefär en vecka. Köp biljetter om ni kan och vill och upplev en amerikansk tradition. Glöm inte korv och öl – det är det viktigaste med matchen!

Uteställen och restauranger

I övrigt då… Uteställen hittar man mest kring North La Salle och Wells Street, mellan Hubbard i söder och Chicago Avenue. Chicago är en riktigt pub/barstad som har ganska hög alkoholtolerans och det är inte ovanligt att det blir rätt stökigt på kvällarna. På ett positivt sätt.

Upplev också italienska Quartino i hörnet State/Ontario som har bra italiensk mat och viner. Härlig bar!

Om ni gillar kött så är brasilianska Fogo De Chao i hörnet LaSalle/Erie ett måste! Här blir man serverad purfärskt kött direkt vid bordet och äter tills man är mätt. Man får en liten pappersbricka när man sätter sig som är grön på ena sidan och röd på den andra. Så länge gröna sidan ligger uppåt så fortsätter de att komma och servera kött!

En mer traditionell amerikansk variant är Morton’s, som ligger precis söder om floden, ett kvarter väster om Michigan Avenue. Ser ut precis som på film och erbjuder underbara stekar!

Om ni vill göra en utflykt så rekommenderar jag att hyra en bil (går att göra på flera ställen i the Loop till rimliga priser, t.ex. Avis) och sticka ut till Aurora och Premium Outlets. Samma kedja som Woodbury Common utanför New York, men lite mindre och faktiskt mer lättöverskådligt. Shopping frenzy deluxe! Inte så långt ifrån kan man också åka till IKEA, varför man nu skulle vilja göra det. 🙂

Till sist… njut! Chicago är en av mina absoluta favoritplatser (som du kanske märkt vid det här laget) och jag är grymt avis på att du kanske planerar en resa dit. 🙂